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发达的芜湖古代造船业
交通是人类生存发展的基本前提之一,我们的祖先早在七八千前就发明了舟船,成书于西周初叶的易经《易经·系辞》说:“黄帝、尧舜……刳木为舟,剡木为楫,舟楫之利,以济不通;”我国最早的手工业技术文献《考工记》也有“作舟以行水”的记载。
芜湖襟江带河,境内水网密布,沟渠纵横,水量充沛,是江南著名的水乡泽国。在这样的地理环境中生活的芜湖先民,为了生存和繁衍,远在商周时期,就在征服自然,改造自然的斗争中发明了船舶,用以渔猎、交往、客货运输和战争,享有充分的舟楫之利。据史籍直接或间接记载,芜湖先民在造船用船上有众多领先于全国的地方,为造船业的发展作出了杰出的贡献,在我国古代造船史和中华文明史上曾经写下了辉煌的篇章。
一、悠久的造船历史
芜湖造船历史,最早可追溯到2700多年前的西周时期。这个时期,芜湖南陵县崛起为扬州地区唯一的、也是当时中国规模最大的青铜采、冶、铸基地,为朝廷生产金、银、铜。《尚书·禹贡》记载了这些产品的运输情况说:“淮海惟扬州(南陵时属扬州)……厥贡惟金三品(金、银、铜)……沿于江海,达于淮泗”这里说的是以船舶实行江海联运,将南陵生产的“惟金三品”作为贡品,运往朝廷。它表明当时芜湖南陵已有船舶制造业,进行水上运输,否则是不可能“沿于江海,达于淮泗”。
据我国史书记载,中国历史上第一次舟师之战和第一次将船舶用于战争均发生在芜湖。在列国争霸的春秋战国时代,芜湖地处“吴头楚尾“,雄踞长江下游的吴国和中游的楚国,都重视船舶制造业。其中,吴国被称为“不能一日而废舟楫之用”的国家。他们为争夺长江控制权和长江流域富饶的土地,曾发生过多次舟师之战。《龙江船厂志·文献志》说:船舶“降自吴楚,遂倚为战争之具,国家安危,恒必系之。”成书于战国时期的编年史书《左传》记载了发生在芜湖的中国历史上首次舟师之战,也是中国历史上首次将船用于战争的战例:“周灵王二年(鲁襄公三年·公元前570年),楚子重伐吴,为简之师,克鸠兹(今芜湖东约三十里处),至于衡山”。《中国古代海战水战史话》一书说:这是“我国最早的水战。”《中国水运史》也有同样的记载:“这是有文字记载的我国最早的水战。”水战就是舟师之战,显而易见,当时吴楚两国已有相当规模的造船业,为舟师制造战船。
现在芜湖一带的方言也正是受当年的跑码头文化影响而逐渐形成被一代又一代的子子孙孙们保留传承下来。
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